Ellen Hayes fue una figura controvertida por ser una de las pocas profesoras de matemáticas que había en Estados Unidos en el siglo XIX.

• Fue defensora de la educación de las mujeres,  del voto y de los derechos laborales.
• Estuvo siempre preocupada por la poca presencia de las mujeres en las ciencias y las matemáticas y argumentaba que la causa eran las presiones sociales. 
• Se quejaba de la falta de oportunidades para el trabajo en estos campos y de la falta de escuelas a las que pudieran acceder las mujeres para su formación en matemáticas y ciencias.

Biografía ampliada